গ্যাসের তীব্র সংকট এবং বর্ষার কারণে কয়লা হ্যান্ডলিং ও সরবরাহে বিঘ্নের মধ্যে বাংলাদেশ যখন কয়েক বছরের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন পাওয়ার ক্রাইসিসগুলোর একটির মুখোমুখি—২০২৬ সালের আগস্টের শুরুতে ঘণ্টায় প্রায় ৩,০০০ মেগাওয়াট পর্যন্ত লোডশেডিং হচ্ছে—তখন দেশের সবচেয়ে বড় বেসরকারি পাওয়ার বিনিয়োগের কৌশলগত গুরুত্ব আগের চেয়ে আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
বাঁশখালীর গণ্ডামারায় অবস্থিত ১,৩২০ মেগাওয়াট ক্ষমতার আল্ট্রা-সুপারক্রিটিক্যাল কয়লাভিত্তিক পাওয়ার প্ল্যান্ট এসএস পাওয়ার আই। এস আলম গ্রুপ, চীনের সেপকোথ্রি ইলেকট্রিক পাওয়ার কনস্ট্রাকশন কোম্পানি এবং এসটিজি ডেভেলপমেন্ট গ্রুপের অংশীদারত্বে নির্মিত এই প্রকল্পে আনুমানিক ২.৪ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ হয়েছে। এটি বাংলাদেশের বেসরকারি খাতের অন্যতম বৃহৎ একক শিল্প বিনিয়োগ। প্রকল্পটির অর্থায়নে ব্যাংক অব চায়নার নেতৃত্বে প্রায় ১.৭৫–১.৮ বিলিয়ন ডলারের একটি সিন্ডিকেটেড ক্রেডিট ফ্যাসিলিটি নেওয়া হয়, যেখানে চীনের এক্সপোর্ট-ইমপোর্ট ব্যাংক রপ্তানি ঋণ সহায়তা প্রদানকারী সংস্থা হিসেবে যুক্ত ছিল।
একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক
২০২৩ সালে প্রথম ইউনিট জাতীয় গ্রিডের সঙ্গে সংযুক্ত হয়। একই বছরের অক্টোবরের মধ্যে ৬৬০ মেগাওয়াট করে দুই ইউনিটই কমার্শিয়াল অপারেশনে যায়। বাংলাদেশের কোনো বেসরকারি শিল্পগোষ্ঠীর জন্য এটি ছিল একটি বড় ধরনের ইঞ্জিনিয়ারিং ও ফাইন্যান্সিং সাফল্য। আধুনিক সুপারক্রিটিক্যাল প্রযুক্তিতে নির্মিত এই প্ল্যান্টে আমদানি করা কয়লা ব্যবহার করা হয়, যা নিজস্ব ডেডিকেটেড ডিপ-ওয়াটার জেটির মাধ্যমে খালাস করা সম্ভব। ফলে পাওয়ার প্ল্যান্টটির পাশাপাশি দেশের জ্বালানি আমদানির লজিস্টিক সক্ষমতাও কিছুটা সম্প্রসারিত হয়েছে।
এই প্রকল্পের কমার্শিয়াল শর্তও মূলত ভোক্তাদের কথা মাথায় রেখে নির্ধারণ করা হয়েছিল। ২০১৬ সালে অনুমোদিত বাংলাদেশ পাওয়ার ডেভেলপমেন্ট বোর্ড বা বিপিডিবির সঙ্গে ২৫ বছরের পাওয়ার পারচেজ এগ্রিমেন্টের আওতায় এসএস পাওয়ার প্রতি ইউনিট বিদ্যুৎ ৬.৬১ টাকা দরে বিক্রি করে। এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ এমন সময়ে, যখন গ্রিডের ঘাটতি পূরণে তুলনামূলকভাবে ব্যয়বহুল ফার্নেস-অয়েলচালিত প্ল্যান্টের ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে।
বর্তমান ক্রাইসিসে বিপিডিবির দৈনিক এইচএফও-ভিত্তিক জেনারেশনের খরচ প্রায় ৯০ কোটি টাকায় পৌঁছেছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। ফলে বাঁশখালী থেকে উৎপাদিত প্রতিটি মেগাওয়াট-আওয়ার বিদ্যুৎ যদি কোনো অয়েল-ফায়ার্ড প্ল্যান্টের উৎপাদনকে প্রতিস্থাপন করতে পারে, তাহলে তা সরকারি ব্যয় কমানোর পাশাপাশি আন্তর্জাতিক জ্বালানি বাজারের মূল্যঝুঁকি থেকেও বাংলাদেশকে কিছুটা সুরক্ষা দেয়।
সংকটের মধ্যেও সাপ্লাই ধরে রাখা
তবে গ্রিডে এই প্ল্যান্টের অবদান ধরে রাখার পথ মোটেও সহজ ছিল না। ২০২৩–২৪ সালে দেশের ডলার ক্রাইসিসের কারণে কয়লা আমদানিতে সমস্যা তৈরি হয়, যার ফলে প্ল্যান্টটির জেনারেশনও কমে যায়। ২০২৪ সালের আগস্টের পর মূল স্পনসর গ্রুপের সুপরিচিত আর্থিক সমস্যাগুলো পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তোলে।
তারপরও প্ল্যান্টটি বারবার জেনারেশনে ফিরেছে। জ্বালানি সরবরাহ ও পাওনা পরিশোধ নিয়ে সমঝোতার পর ২০২৫ সালের শেষ দিকে প্ল্যান্টটির লোড ফ্যাক্টর প্রায় ৭৫ শতাংশে ফিরে আসে। ২০২৬ সালেও একটি ইউনিট পুনরায় চালুর অপেক্ষায় থাকা সত্ত্বেও প্ল্যান্টটি প্রায় ৫৬০–৬০০ মেগাওয়াট বা তারও বেশি বিদ্যুৎ সরবরাহ করে আসছে।
এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিপিডিবির কাছে কোম্পানিটির পাওনা প্রায় ৪,৫০০ কোটি টাকা বলে জানা গেছে। এই বিপুল বকেয়া অর্থপ্রবাহকে চাপে ফেলেছে এবং নতুন কয়লার কার্গো আমদানির জন্য প্রয়োজনীয় অর্থের জোগানও কঠিন করে তুলেছে।
তারপরও এই প্ল্যান্টের ধারাবাহিকতা গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৬ সালের এপ্রিলে দেশের তিনটি বড় কয়লাভিত্তিক ইন্ডিপেনডেন্ট পাওয়ার প্রডিউসার—এসএস পাওয়ার, আদানির গোড্ডা প্ল্যান্ট এবং আরএনপিএল—মিলে তাদের মোট ৪,২৪০ মেগাওয়াট সক্ষমতার বিপরীতে মাত্র ১,৬৮৯ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ সরবরাহ করছিল। একই সময়ে দৈনিক লোডশেডিং ছিল প্রায় ২,৫০০–৩,০০০ মেগাওয়াট।
হিসাবটি খুবই স্পষ্ট: চলতি দশকে বাংলাদেশের পাওয়ার সাপ্লাই ঘাটতি কাটাতে হলে বিদ্যমান কয়লাভিত্তিক ফ্লিটকে সর্বোচ্চ সক্ষমতায় চালাতে হবে। বাঁশখালী প্ল্যান্টটি পূর্ণ সক্ষমতায় জেনারেশন করতে পারলে একাই বর্তমান গড় ঘাটতির প্রায় অর্ধেক পূরণ করতে পারে।
শুধু মেগাওয়াটের চেয়েও বেশি
এই প্রকল্পের গুরুত্ব শুধু গ্রিডে যোগ হওয়া মেগাওয়াটে সীমাবদ্ধ নয়। কনস্ট্রাকশন ও অপারেশন পর্যায়ে এটি চট্টগ্রামের তুলনামূলকভাবে পিছিয়ে থাকা একটি উপকূলীয় উপজেলায় হাজারো কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করেছে। আন্তর্জাতিক ইপিসি পার্টনারদের মাধ্যমে টেকনিক্যাল স্কিল ও জ্ঞান স্থানান্তরের সুযোগও তৈরি হয়েছে। পাশাপাশি পোর্ট ও জেটি অবকাঠামো স্থানীয় অর্থনীতিতে দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ফেলেছে এবং স্থানীয় সরকারের জন্যও একটি স্থায়ী রাজস্বভিত্তি তৈরি করেছে।
বাংলাদেশের গার্মেন্টস এক্সপোর্টাররা যেখানে নির্ভরযোগ্য পাওয়ার সাপ্লাইকে ব্যবসার অস্তিত্বের জন্য অপরিহার্য বলে মনে করেন, সেখানে এসএস পাওয়ারের মতো প্ল্যান্ট থেকে নির্ভরযোগ্য বেসলোড পাওয়ার শিল্প উৎপাদন ও রপ্তানি প্রতিযোগিতার সক্ষমতাকেও শক্তিশালী করে।
